Mesoamerikaren garaia greziatik dator eta "Erdialdeko Amerikan" esan nahi du. Mexikoko iparraldeko erdialdetik zabaltzen den eremu geografiko eta kultural bat aipatzen du, Guatemalako, Belize, Honduras eta El Salvadorko herrialdeek osatzen duten lurraldea barne. Horregatik, Ipar Amerikan parte hartzen du, eta Erdialdeko Amerikako zatirik handiena hartzen du.
Antzinako zibilizazio garrantzitsu asko garatu dira arlo honetan, Olmecs, Zapotecs, Teotihuacanos, Mayas eta Aztekak barne.
Kultura horiek gizarte konplexuak garatu zituzten, bilakaera teknologiko handia lortu zuten, eraikuntza monumental eraiki zuten eta kultur kontzeptu ugari partekatu zituzten. Geografia, biologia eta kulturaren esparrua oso anitza izan arren, Mesoamerikan garatu ziren antzinako zibilizazioak ezaugarri eta ezaugarri komunak partekatu zituzten eta haien garapenean etengabe komunikatzen ziren.
Mesoamerikako antzinako zibilizazioaren ezaugarri komunak:
- arto, babarrun eta squash oinarritutako dieta
- jatorriaren mito antzekoak
- egutegiaren sistema
- idazteko sistemak
- pilota jokoa gomazko pilota batekin jokatzen da
- Odoljario eta sakrifizio erlijiozko praktikak
Mesoamerikan garatutako taldeen artean aniztasun handia ere badago, hizkuntza, ohitura eta tradizio desberdinekin.
Mesoamerikako denbora-lerroa:
Mesoamerikaren historia hiru garaitan banatzen da. Arkeologoek azpiespezie txikiagoak hausten dituzte, baina ulermen orokorrean, hiru hauek ulertzeko garrantzitsuak dira.
K. a. Klasikoaren garaia 1500. urtetik K. a 200ra bitarte aldatzen da. Garai honetan nekazaritza-teknikak hobetu ziren, populazio handiagoak, lan zatiketa eta zibilizazioetarako beharrezkoa den estratifikazio soziala hobetzeko. Olmek zibilizazioa , Mesoamerikako "amaren kultura" deitzen dena, garai honetan garatu zen.
Garai klasikoa , 200tik 900ra bitartekoa, potentzia zentralizazio handiak dituzten hiriguneak garatu zituen. Antzinako hiri handienetako batzuk hauek dira: Monte Alban- en Oaxaca, Teotihuacan Mexiko erdialdean eta Tikal, Palenque eta Copan-en maia-zentroak. Teotihuacan garai hartan munduko metropoli handienetako bat izan zen, eta Mesoamerikaren zati handi bat hedatu zuen.
Post-klasikoko garaia , 900. urtetik aurrera, espainiarrek 1500ko hamarkadaren hasieran iritsi zirenean, hiri-estatuek eta gerra eta sakrifizioak nabarmendu zituzten. Maya eremuan, Chichén Itza zentro politiko eta ekonomiko handia izan zen eta erdiko planoa. 1300. urtean, garai honen bukaerarako, aztekak (Mexica ere deitua) sortu zen. Aztekak nolabaiteko tribu nomada bat izan zen, baina Mexiko erdialdean kokatu zuten eta Tenochtitlaneko hiriburua 1325. urtean sortu zuten, eta Mesoamerikako gehiengoa nagusi zen.
Mesoamerikari buruzko informazio gehiago:
Mesoamerica bost kultur arlo desberdinetan banatzen da: Mendebaldeko Mexiko, Erdialdeko Mendialdea, Oaxaca, Golkoko eskualdea eta Maya eremua.
Mesoamerikar jatorriz Paul Kirchhoff antropologo alemaniar-mexikarra zen, 1943an.
Bere definizioa konkistaren garaian kokapen geografiko, konstante etniko eta kultur ezaugarrietan oinarritu zen. Mesoamerika terminoak antropologo eta arkeologo kultural gehienak erabiltzen ditu batez ere, baina oso erabilgarria da Mexikok ezaguna izatea Mexikok denboran zehar nola garatu duen ulertzeko.