Pittsburgh Steelers Hall of Fame Center "Iron Mike" Webster-en gogoan
2002ko irailaren 25ean, asteazkenaOspearen Areto Nagusian, Mike Webster, Steelerseko 1970eko hamarkadan sortutako taldea, goizeko goizean hil zen 50 urte zituela, bihotzekoak eragindako konplikazioak jarraituz. Garrett, bere semearekin batera, "Iron Mike" izenez ezaguna den futbolaren heroia Pittsburgheko ospitale batean kirurgiaren ondoren irten zen.
Michael "Mike" Webster 1952ko martxoaren 18an jaio zen, Tomahawk-en, Wisconsin-n.
Futbol profesionaleko zentro handienetako bat izateagatik, Mike Webster-en 17 urteko nazioarteko futbol txapelketako superlatiboak bederatzi Pro Bowls eta lau Super Bowl eraztunak, linterna iraingarritzat jo zuen NFL erregistroa. Steelers fitxatu zuen 1974ko zirriborro gisa eta beste etorkizuneko Pittsburgh Steelers izar Jack Lambert, John Stallworth eta Lynn Swannekin batera. Ez zen bat-batean gertatu, urtebete ere Super Bowleko lau garaipen lortu zituen "Steel Dynasty" deritzon taldearentzat. Mike Webster 1997ko Pro Football Hall of Fame-n sartu zen, bere bigarren urtealdian zehar, eta NFLko garai guztietako taldea zen 2000. urtean.
1974. urteaz geroztik, 1985. urteaz geroztik, Mike Websterrek 177 partida jarraian jokatu zuen, eta ez zuen ezer utzi bere taldeari jotzea. Ezagutzen zuen bere gogortasuna, erresistentzia eta laneko etika zorrotzagoak, sinesmen horri beste krediturik emanez 1980ko denboraldian NFL Strongman Lehiaketa irabazi baitzuen.
Jokalari indartsua eta liderra izan zen taldea, 19 kanporaketak jokatu zituen Steelers-ekin eta bederatzi denboraldirako txapelketa iraingarria izan zen.
Zoritxarrez, erretiroa ez zen Mike Webster eta bere futbol karrera bezalakoak izan. 1999. urtean linterna diagnostikatu zen NFL-n denbora luzean burututako lesio errepikakorrak eragindako burmuineko kalteak.
Kontzepzio anizkoitzak lotailuaren aurpegia kaltetu eta lesioen ondorioak areagotu egin ziren azken urteetan. Bere bizitzako gainerakoak, zoritxarrez, hondatu egin zen bere osasunarekin batera, langabezi utzita, zordunik gabe eta etxerik gabe. Eskuineko brotxa bat ere jasan zuen legearekin, Ritalin drogen preskripzioen forja kargatzerakoan, eta bost urtez zentzagarriko onartu zuen.
"Urte gogorra egin zuen, baina ez zuen inoiz ezer salatu", adierazi zuen Steelerseko quarterback ohia Terry Bradshaw asteartean. "Azken 10 egunetan Johnny Unitas, Bob Hayes, eta Mike Mike galdu ditugu. NFL familiako zati handi bat izan zen. Jokalari bikainak ziren."
"Mike izan zen lau Super Bowls irabazi genituen arrazoi nagusietako bat", esan zuen Frank Harrisek atzetik jo zuen Steelers ohia. "Zoritxarrez, bere futboleko karrera egin ondoren, nahaspila eta zorigaitza izan zuen. Orain bakea da. Mike eta Mike maite dugu."
1997ko Ospearen Aretoan, Ospearen Aretoan eta Steelers taldeko Terry Bradshaw britainiarrak Mike Webster-en hitzak laburbildu zituen. "Inoiz ez da inoiz izan eta beste gizon bat izango da konpromisuan hartu eta bere buruari eskaini zitzaion guztiz onena".
Mike Webster bi semeak bizirik jarraitzen du, Garrettek 17 urte daramatza bere aitaren N ยบ 52 Moon High School futbol taldearekin, eta Colin, 23, Estatu Batuetako Marinesko gorputz bat, eta bi alaba, Brooke, 25, eta Hillary Webster , 15, Madison, Wisconsin.